Arsenal se saborde

L'égalisation à la 85 ème minutes risque de coûter cher à Szczesny

Les gunners ont été tenu en échec (3-3) face à Norwich en match avancé de cette 37ème journée.  Arsenal manque donc l'occasion de mettre la pression sur Tottenham et Newcastle et reste à porter de fusil de ses poursuivants.

Les  Gunners ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes. Car ils ont été incapable de tenir 2 fois le score face à une équipe valeureuse. Pis, les canaris de Norwich auraient mérité de mené plus largement à la marque à la mi-temps.

Il faut croire que l'ouverture du score de Yossi Benayoun après 70 secondes à décomplexer une équipe de Norwich habituée aux performances face aux ténors de Premier League.  Les gunners ont été méconnaissable, une équipe coupée en deux comme rarement, laissant le pauvre Song bien seul face aux vagues jaunes, symbolisées par les slaloms de Jackson et le but de Holt. 

Wenger, déçu pour sa 900 ème sur le banc des gunners

Vexés, ArsèneWenger va effectuer des changements qui vont totalement changer la donne. Oxlade-Chamberlain, percutant sur le côté droit, et Chamack ont offert un visage plus habituel des gunners. L'inévitable Robin Van Persie s'est fendu d'un nouveau doublé. " He scores when he wants" disent de lui les supporters d' Arsenal. Avec 30 buts au compteur, les statistiques ne leur donnent pas tord.

Mais  c'est encore et toujours  dans l'efficacité défensive qu'Arsenal pêche. A 3-2 à cinq minutes de la fin, l'équipe de Wenger à continuer à se jeter à l'abordage. Ce manque de maturité fait vraiment défaut à cette équipe qui prétend à jouer les premiers rôles en Champions League. Un mauvais alignement sur le 3ème but de Norwich, un Gibbs à a peine et voilà les gunners qui n'ont plus leur destin entre leurs mains.

Autre mauvaise nouvelle pour arsenal, la blessure de Bakary Sagna. L'international français s'est à nouveau fracturé le péroné sur une action anodine. Conséquence tragique pour le l'ancien auxerrois qui loupera l'Euro. 

La 900ème de Wenger sur le banc des gunners a été  plus proche du fiasco que du feu d'artifice. Même si on l'a vu pesté pour un pénalty oublié évident sur Van Persie en toute fin de match, le coach français sait que son équipe à rater une nouvelle fois le coche. Comme d'habitude...

Jérôme Olivari

Un nul qui n'arrange personne

Au terme d’une rencontre assez décevante, Arsenal et Chelsea se sont séparés sur un match nul (0-0). Trois jours après avoir battu Barcelone, les Blues poursuivent leur série d’invincibilité (7 matches sans défaite) mais restent scotchés au wagon européen. De leur côté, les Gunners enchaînent un deuxième match consécutif à domicile sans succès et voient fondre leur avance sur leurs concurrents directs.

Les hommes d’Arsène Wenger n’avaient, il est vrai, pas préparé au mieux ce choc londonien. La défaite subie lundi à l’Emirates face à Wigan conjuguée à la grave blessure de Mikel Arteta venaient compliquer la tâche d’Arsenal, sous pression pour ce match. D’autant plus que les Blues se présentaient dans l’antre des Gunners forts d’un succès face à l’ogre barcelonais trois jours plus tôt. Chelsea, dont les résultats –contrairement au jeu proposé- se sont améliorés suite à la prise de fonction de Roberto Di Matteo, avait un coup à faire. L’enjeu était simple, revenir à quatre points de l’adversaire du jour, avec un match en moins.

Et cet enjeu va avoir le don de stimuler les Blues, auteurs de trente premières minutes convaincantes. Une domination territoriale, une possession de balle supérieure à celle d’Arsenal et une meilleure utilisation du cuir, ce que fait Chelsea est plaisant. Le côté gauche emmené par le jeune Ryan Bertrand et l’habituel remplaçant Florent Malouda, fonctionne à merveille et met à mal Bacary Sagna, en difficulté. Mais les occasions se font rares et c’est finalement Arsenal qui, par intermittence, se montre dangereux. Le poteau en début de match sur une reprise de Van Persie (13^ème) puis la barre juste avant la mi-temps sur une tête de Koscielny (42^ème) viennent ainsi contrarier les Gunners.

Van Persie rate le coche

Deux situations chaudes en trompe-l’œil, tant le rythme et l’intensité de ce match sont faibles. Chelsea recule et ne se montre plus dangereux, Arsenal ne parvient pas à mettre en place son football. Et les individualités ne sont pas à leur niveau, à l’image de Robin Van Persie. Le néerlandais imprécis sur une reprise de volée après un bon travail de Ramsey (67^ème) ou trop hésitant sur un bon ballon en profondeur de Gervinho (86^ème) n’a pas eu le rayonnement qui est habituellement le sien.

Au final, le nul n’arrange aucune des deux équipes. Mais Chelsea, qui enchaîne un second match sans encaisser de but, a bien préparé son déplacement à Barcelone mardi, Di Matteo s’étant même permis de laisser certains cadres au repos. Les Gunners devront quant à eux renouer avec la victoire le week-end prochain à Stoke, sous peine de voir leur troisième place sérieusement menacée.

Mathieu Lauricella

Un choc londonien en guise d'apéritif

Londres s’apprête à vibrer. Arsenal reçoit Chelsea ce samedi pour l’ouverture de la 35^ème journée de Premier League. Un derby londonien aux allures de tournant pour les deux équipes. Les Gunners, défaits lundi face à Wigan (1-2), ont l’occasion d’asseoir un peu plus leur troisième place et d’écarter presque définitivement un concurrent direct dans la course à l’Europe. L’Europe, c’est également l’enjeu principal pour les Blues : relégués à sept points d’Arsenal, le choc de demain représente leur dernière chance d’accrocher une place en Ligue des Champions la saison prochaine.

La tâche sera néanmoins ardue pour Chelsea. Privés de Drogba et David Luiz blessés, ainsi que de Branislav Ivanovic suspendu, les hommes de Roberto Di Matteo devront également faire avec la fatigue causée par le match face au FC Barcelone mercredi (1-0). Certes, la victoire a dû favoriser la récupération, mais l’énergie dépensée lors de cette demi-finale aller de Ligue des Champions risque d’être préjudiciable. D’autant plus que de leur côté, les Gunners n’ont pas joué depuis lundi dernier. Néanmoins, les Blues restent sur une série de six matchs sans défaite, dont quatre victoires. Une série qu'il leur faudra à tout prix poursuivre demain pour croire encore en une qualification européenne.

Pour Arsenal, il s’agira avant tout de s’assurer –presque- définitivement une place dans le top 4 de la Premier League. Arsène Wenger pourra compter sur les retours de Laurent Koscielny, suspendu lors des deux derniers matchs, ainsi que d’Abou Diaby et Francis Coquelin, tous deux de retour après des blessures de longue date. En revanche, il sera privé de Mikel Arteta, touché lundi aux ligaments de la cheville et dont la saison est d’ores et déjà terminée. Forts de leur large succès obtenu à l’aller (5-3), les Gunners peuvent en cas de victoire reléguer leur adversaire du jour à 10 points. Une occasion à ne pas manquer donc, tant cette situation semblait inespérée il y a quelques mois, après le début de saison chaotique d’Arsenal.

Une chose est sûre, les 60000 spectateurs qui seront présents demain à l’Emirates Stadium n’en attendront pas moins de leurs protégés. Coup d’envoi à 13h45, heure française.

Mathieu Lauricella